La prophétie d'Ezéchiel sur la conquête de l'Egypte

Problèmes que pose la « prophétie » d'Ézéchiel sur la conquête et destruction totale de l’Égypte, malhonnêteté de J. McDowell et d'autres apologistes sur ce sujet

Comme Nabuchodonosor, de l’aveu d’Ézéchiel, n’avait pas pu piller Tyr malgré un long siège, Dieu lui a promis de lui livrer l’Égypte. À Tyr, Nabuchodonosor avait eu pour tâche divine de complètement détruire la ville et d’y massacrer toute la population car des marchands de cette ville s’étaient réjouis de la destruction de Jérusalem grâce à laquelle ils pensaient avoir moins de concurrence et faire de meilleures affaires. Massacrer une population pour cette raison ne peut que choquer le lecteur nouveau et non conditionné mais ceci apparait comme une banalité quand on connaît le dieu de l’Ancien Testament, ses habitudes et son niveau de moralité. Une grande partie des « prophéties » non-messianiques portent sur des massacres et des destructions. En Égypte aussi, Nabuchodonosor devait piller, saccager, dévaster le pays et y massacrer et déporter la totalité de la population, pour le compte de Dieu, si bien qu’après ça, pendant 40 ans, plus un seul être vivant ne devait résider en Égypte.

La « prophétie » d'Ézéchiel sur la conquête de l'Égypte par Nabuchodonosor se trouve dans les chapitres 29, 30, 31 et 32 du livre d'Ézéchiel. Je vous invite à lire ces chapitres : http://www.lexilogos.com/bible.htm.

Pour des raisons de place, je sélectionne les versets qui vont nous intéresser.

Ézéchiel 29:17-20

17 La vingt-septième année après la déportation, le premier jour du premier mois , le Seigneur m'adressa la parole : 18 « Vois-tu, l'homme, le roi Nabucodonosor de Babylone a imposé à son armée des efforts considérables contre la ville de Tyr. Ses soldats en ont tous la tête chauve et les épaules meurtries. Cependant ni le roi ni ses hommes n'ont tiré profit de leur opération contre Tyr . 19 Eh bien, voici ce que je déclare, moi, le Seigneur Dieu : Je vais livrer l'Égypte à Nabucodonosor, roi de Babylone. Il pillera et saccagera le pays, il en emportera toutes les richesses et les accordera comme salaire à ses soldats. 20 Je lui donne le pays d'Égypte en paiement de ses services, car c'est pour moi que son armée a travaillé, je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu.

Ézéchiel 30:10-12

10 « Voici ce que je déclare, moi, le Seigneur Dieu : Je me servirai du roi Nabucodonosor de Babylone pour exterminer la nombreuse population de l'Égypte. 11 Il viendra saccager ce pays avec les hommes de son peuple, le plus brutal de tous. Ils tireront leurs épées contre les Égyptiens et rempliront le pays de cadavres. 12 J'assécherai les bras du Nil et je livrerai l'Égypte à des hommes barbares. Je chargerai des étrangers de la dévaster et de la vider de toutes ses ressources. C'est moi, le Seigneur, qui parle.

Ézéchiel 30:26

26 Je disperserai les Égyptiens parmi d'autres peuples dans des pays étrangers, et l'on sera convaincu que je suis le Seigneur. »

Ézéchiel 29:10-11

10 A cause de cela, j'interviendrai contre toi et ton fleuve. Je dévasterai l'Égypte, j'en ferai un désert depuis la ville de Migdol au nord jusqu'à la ville d'Assouan et la frontière éthiopienne au sud. 11 Ni homme ni bête ne s'y aventureront plus ; pendant quarante ans, on n'y rencontrera aucune créature vivante.

Nous savons aujourd’hui que Nabuchodonosor a tenté de conquérir l’Égypte, mais nous ne savons pas s’il y est parvenu. Il n'y a en tout cas aucune trace d'une telle désolation. Aucun écrit ne relate l’événement prophétisé, un événement propre à bouleverser l’équilibre du monde antique. Les annales historiques traitent de détails insignifiants mais pas de cette méga-destruction de l’une des puissances mondiales de l’époque. En Égypte, d'après les sources historiques, la vie suit son cours. Le pays connaît même une période de prospérité sous Amasis. En -526, Psammétique III succède à Amasis, avant que Cambyse II, roi des Perses (qui venaient de conquérir l'empire babylonien), ne conquière l'Égypte (en tant que province babylonienne ou pays indépendant ? En tout cas ce n’est pas un pays vide et complètement dévasté). La conquête de Cambyse II ne peut pas être vue comme la réalisation de la prophétie, car c’était Nabuchodonosor, roi babylonien, qui devait piller les richesses de l’Égypte en remerciement pour sa guerre contre Tyr dont il n’a pas pu profiter, et pas un roi perse ennemi des babyloniens et qui venait de les vaincre. Et même lors de la conquête perse de l'Égypte, les destructions ne sont pas à la mesure des calamités « prophétisées ». Il n'y a jamais eu de déportation du peuple égyptien, et il n'y a pas eu 40 ans (ni un laps de temps indéterminé) sans le moindre être vivant en Égypte (d’ailleurs comment est-ce possible ?).

Josh McDowell parle de la prophétie sur la conquête de l'Égypte dans son « Evidence that demands a verdict » d'une bien curieuse manière. Je me réfère à une traduction allemande d'une partie de son livre, intitulée « Die Bibel im Test ». Il ne cite que les versets 13 à 16 d'Ézéchiel 30 :

13 Voici ce que je déclare encore, moi, le Seigneur Dieu : Je détruirai totalement les idoles et les faux dieux de Memphis . Il n'y aura plus personne pour gouverner l'Égypte et je ferai régner la crainte dans tout le pays. 14 Je dévasterai la Haute-Égypte, je mettrai le feu à la ville de Soan et j'exécuterai ma sentence contre la ville de No . Je déverserai ma fureur sur Sin la forteresse qui garde l'Égypte, et je détruirai la nombreuse population de No [Thèbes]. 16 Je mettrai l'Égypte à feu et à sang. Les habitants de Sin seront pris de panique. Une brèche sera pratiquée dans les murs de No et la ville sera inondée .

Josh McDowell omet de citer les versets précédents et suivants, notamment là où il est question de Nabuchodonosor. Puis il fait la liste des prophéties que contiennent ces versets pris isolément :

a) Destruction des idoles de Memphis (Ézéchiel 30:13)
b) Thèbes sera conquise et détruite (Ézéchiel 30:14-16)
c) Le royaume de Thèbes sera anéanti (Ézéchiel 30:15)
d) Ce pays ne sera plus jamais gouverné par un dirigeant égyptien.

Puis il nous dit qu'à partir de la fondation du Caire, au VIIème siècle après Jésus-Christ (!!!!!), la ville de Memphis commença son déclin : les pierres et matériaux de Memphis étaient utilisés pour construire le Caire. Au cours des siècles, les structures de Memphis disparurent progressivement, et actuellement il ne reste quasiment rien, et aucune idole.

Pourtant, si l'on regarde les versets précédents et suivants, on se rend compte que la destruction dont il est parlé, c'est vraisemblablement celle de la conquête de l'Égypte par Nabuchodonosor, censée tout dévaster et ne rien laisser. On se rend compte aussi que d'après la nature de la narration, il est très litigieux (pour ne pas dire plus) de relater le sort de Memphis (verset 13) à un autre évènement que la destruction de l'Égypte par la guerre dont il est parlé de manière générale dans Ézéchiel 30.

Puis Josh McDowell nous dit que le sort de Thèbes a été complètement différent. Elle fut partiellement détruite lors de la conquête de Campyse II, puis reconstruite. Mais selon lui la prophétie s'est vraiment accomplie en -85, lorsque Thèbes fut détruite par Ptolémée Lathyrus. Puis il nous dit que c'est incroyable, la prophétie s'est complètement réalisée, car à Memphis les idoles furent détruites, tandis que Thèbes fut anéantie, que son royaume est désormais aux mains d'étrangers, mais que les idoles y sont toujours (donc « réalisation dans les moindres détails »). Josh McDowell présente cela comme « une preuve de plus que la Bible est la parole de Dieu ». Premièrement, les mêmes remarques que j’ai faites pour Memphis sont aussi valables pour Thèbes. Deuxièmement, si l’on décide que la « punition de Dieu » ne doit pas forcément toucher les « coupables » mais les habitants de la même ville plusieurs siècles plus tard, et que l’on admet qu’une prophétie de ce genre ne « s’accomplisse » que plusieurs siècles après, alors il suffit d’attendre assez longtemps pour que cela se produise (en général sur un millénaire la « prophétie » a des chances de « se réaliser » plusieurs fois). Et si l’on n’a pas eu de bol et que la catastrophe annoncée n’a pas encore eu lieu après plusieurs siècles, on peut toujours sortir le jocker « prophétie pas encore accomplie ». C’est d’ailleurs ce que font des chrétiens quand ils sont confrontés à ce passage, notamment l’absence totale d’êtres vivants en Égypte pendant 40 ans : ce serait la prophétie pas encore réalisée d’une attaque atomique sur l’Égypte. Elle est tenace la rancune de Yaveh, et elle ne tombe pas sur les « coupables » mais sur un peuple qui n’a plus rien à voir, plusieurs millénaires après !

Josh McDowell a dissimulé ce qui posait problème dans la « prophétie » sur la destruction de l'Égypte. Il n'a pas traité cette « prophétie » de manière générale, mais il n'a mentionné qu'un passage hors de son contexte, qui, prit isolément, lui permettait de donner l'interprétation qui l'arrangeait pour donner l'impression à son lecteur que la « prophétie » s'était accomplie.

On peut objecter que l’auteur (Ézéchiel) donne parfois des indications de date où il aurait écrit telle ou telle partie (et pas de manière chronologique). Il faudrait alors couper à chaque changement de date, on passerait à une autre prophétie qui se rapporte à un autre évènement. Ce n’est pas forcément évident quand le sujet reste le même. Il est encore moins évident que l’on doive couper quand il y a juste une expression comme « Voici ce que j’affirme, moi le Seigneur » ou « Voici ce que j’affirme encore, moi le Seigneur » pour séparer deux paragraphes, et que le sujet ne change pas. Le passage cité par Josh Mac Dowell se trouve dans un paragraphe qui ne contient pas de référence à Nabuchodonosor, entre deux paragraphes qui eux, le mentionnent comme agent de la destruction. Le texte semble être continu et se référer tout le long au même évènement. Il est très osé d’isoler Ézéchiel 30:13 à Ézéchiel 30:19 et de considérer cela comme la « prophétie » d’un évènement complètement indépendant des versets juste avant et juste après.

Mais admettons qu’à chaque paragraphe il s’agisse à chaque fois d’une « prophétie » différente, acceptons désormais qu’il soit possible de prendre de telles libertés avec le texte. Laissons également de côté le fait que le passage Ézéchiel 30:13 à Ézéchiel 30:19, même sorti de son contexte, parle aussi de destruction et désolation par la guerre, de déportation, et non de déclin progressif étalé sur plusieurs siècles. Il y a un certain nombre de considérations à respecter quand on cherche si une soi-disant prophétie est une preuve ou non en faveur de l’origine surnaturelle d’un livre, voir ici. Je cite celle qui nous intéresse dans ce cas : quand une prophétie annonce la destruction d’une ville ou d’un pays, et qu’on ne donne aucune indication de temps pour la « réalisation », il suffit d’attendre suffisamment longtemps pour que la « prophétie » s’ « accomplisse ». Au bout de plusieurs millénaires, on a même des chances qu’elle se soit « accomplie » plusieurs fois. Et si l’on n’a pas eu de bol, il suffit d’utiliser le joker « prophétie pas encore accomplie ».

Josh McDowell (ou encore Werner Gitt dans ses conférences) fait des calculs de probabilité pour la réalisation des différentes prophéties. Typiquement, il part du principe que chaque « prophétie élémentaire » à l’intérieur de la prophétie générale a une probabilité de se réaliser par hasard de ½. Pour que la totalité de la « prophétie » « se réalise » par hasard, il calcule donc ½ puissance le nombre de prophéties élémentaires, et trouve typiquement des probabilité extrêmement faibles (1/(7.5*10⁷) pour la prophétie sur Tyr). Voir mes remarques sur Werner Gitt ici. Or au vu de la méthode utilisée, en découpant les « prophéties » arbitrairement (en s’arrêtant parfois à une virgule) pour les relier à n’importe quel évènement au choix (sur une période de 2000 à 3000 ans) qui n’a visiblement plus rien à voir avec ce à quoi l’auteur faisait référence, en jouant sur les ambiguïtés d’interprétation, de traduction, de définition, et en pouvant toujours utiliser le joker « prophétie pas encore accomplie » dans le pire des cas, la liberté de jeu est telle que dans tous les cas, on peut toujours avoir soit une « prophétie accomplie » comptée dans le calcul de probabilité avec une probabilité de réalisation de ½, soit une « prophétie pas encore accomplie » que l’on ne prend tout simplement pas en compte dans le calcul de probabilité. Cela marche pour n’importe quelle « prophétie » de destruction, de dévastation, de massacre, de conquête, d’alternance politique, de décès, ou tout évènement de ce type. Alors que si l’on est honnête, au vu de la méthode utilisée, la probabilité de réalisation de chaque « prophétie élémentaire » et donc de la « prophétie » entière est en fait de 1.Et ce même si en fait, le sens intuitif du texte indiquait qu’il s’agissait visiblement d’une prophétie ratée, comme c’est le cas ici. Pourquoi Josh McDowell et Werner Gitt font-ils ces calculs de probabilité ridicules ? Que doit-on en penser ?